La hierba gatera no sólo es popular como hermosa planta perenne en el jardín y entre los insectos, sino también, como su nombre indica, entre los gatos. Se dice que el olor a hierba gatera anima a nuestros amigos de cuatro patas a jugar y revolcarse hasta quedar en un estado relajado y ebrio. Hoy nos gustaría aclarar qué es y qué tipo de planta es.
¿Qué es la hierba gatera?
La hierba gatera pertenece a la familia de las mentas del género catnip, en el que se pueden encontrar alrededor de 250 especies diferentes. Cuando hablamos de catnip, normalmente nos referimos a “true catnip” (Nepeta cataria), que a veces también se llama cat balm o catnip en inglés. Es una planta herbácea y puede crecer hasta 100 cm de altura. El tallo es tomentoso, cuadrado y hueco por dentro. Las hojas están dispuestas de manera opuesta en el tallo y tienen el borde dentado. La hoja en sí tiene casi forma de corazón y ligeramente peluda.
Aproximadamente de junio a septiembre (según la zona), la hierba gatera florece en un tono rosa violeta, azul o blanco, según la variedad. Forma los llamados falsos vórtices; las flores corresponden a las características de la familia de la menta y son claramente reconocibles. La hierba gatera se encuentra en el sur de Europa, Asia y África.
¿Es dañina la hierba gatera?
La hierba gatera no es dañina y es una planta medicinal conocida desde la Edad Media. Es especialmente conocido por sus efectos en los gatos y también está disponible en tiendas de mascotas y no es perjudicial para los amigos de cuatro patas. Sin embargo, los gatos no deben comer demasiada hierba gatera para evitar problemas gastrointestinales. Según los informes, algunas personas también fuman hierba gatera, a veces para alcanzar un estado de euforia, a veces para no tener efectos, pero también se reportan efectos secundarios como vómitos y dolores de cabeza.[1]
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¿Cómo se usa la hierba gatera y qué se puede hacer con la hierba gatera?
La hierba gatera se considera una planta medicinal muy antigua, utilizada ya en la Edad Media. Se dice que la planta tiene efectos analgésicos, antiespasmódicos, relajantes, digestivos y diuréticos. Las hojas y flores de la hierba gatera se pueden preparar como té y también se dice que masticar las hojas ayuda con el dolor de muelas, lo que significa que puedes comer hierba gatera. Masticado antes del consumo, se dice que tiene un efecto digestivo y estimulante del apetito. De lo contrario, la hierba gatera se puede secar y utilizar para té o para el gato. La hierba seca se puede colocar directamente en el suelo o en un juguete para gatos. Con ello se pretende fomentar el deseo de jugar. Ahora llegamos a la pregunta interesante:
¿Por qué la hierba gatera te droga?
Los ingredientes actinidina y nepetalactona son probablemente los responsables del efecto eufórico de la hierba gatera. La actinidina también se encuentra en la valeriana, apreciada por los gatos. Aún no se ha aclarado definitivamente cómo afecta exactamente esta sustancia a los gatos. La nepetalactona es una feromona que la planta utiliza para protegerse de insectos y otros enemigos. Parece haber una predisposición genética que determina si un gato experimentará o no un estado de “euforia” con la planta. La hierba gatera también se puede plantar en el jardín; la mejor época para esto es la primavera y el otoño.
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¿Qué hierba gatera no les gusta a los gatos?
Dado que la hierba gatera es popular entre los gatos, los gatos a menudo pueden disfrutarla en la cama, comerla, jugar con ella y arrojarse sobre la planta y luego romperla. Sin embargo, también hay variedades que no necesariamente gustan a los gatos, como la variedad Odeur Citron, que tiende a alejar a los gatos debido a su olor a limón. En general, la hierba gatera es una planta muy agradable para el jardín, para algunos insectos, para los gatos y también para nosotros como infusión o incluso en ensaladas o batidos.
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Referencias literarias:
[1]
Crédito de la foto
Imagen de portada: (c) rhenes – stock.adobe.com