Nuestro medio ambiente está expuesto a los residuos plásticos que tiramos sin cuidado. Los investigadores suponen ahora que hay 20 veces más microplásticos en el suelo que en los océanos. Hay mucho silencio al respecto, pero el problema existe y es muy dramático.
¿Cómo llegan los microplásticos a nuestro suelo?
Hay muchas razones por las que el plástico acaba en el suelo. La conversación sobre este tema sigue siendo en gran medida silenciosa. Todo el mundo debería haberse dado cuenta a estas alturas de que el plástico está contaminando los océanos, pero es hora de hablar del plástico en el suelo para que haya conciencia de que los microplásticos también se pueden encontrar en campos y jardines.
Recogida selectiva de residuos incorrecta
Si se arrojan piezas de plástico a los residuos orgánicos, no siempre se eliminan por completo durante el compostaje. Los microplásticos luego terminan en sus jardines a través del abono que compra. En este caso, las piezas especialmente pequeñas son problemáticas. Ya no puedes verlos a simple vista. Miden menos de 1 mm y con el tiempo se descomponen en nanoplásticos. Por ley se permite un 0,1% de plástico en la materia seca del compost o fertilizante orgánico. No parece mucho, pero extrapolado por litro es mucho. Muchas instalaciones de reciclaje de residuos orgánicos han reconocido el problema y han acordado valores máximos más estrictos. Pero mientras haya gente que arroje residuos plásticos a los residuos orgánicos, la planta de compostaje no podrá hacer milagros. ¡Por eso es muy importante separar correctamente los residuos orgánicos!
Objetos de plástico abandonados al costado de la carretera.
No se recogen y, debido a las condiciones atmosféricas, se descomponen primero en trozos más pequeños de plástico y luego en microplásticos. Cuando la tierra se ara y se trabaja más, en cierto momento ya no es visible y se incorpora al suelo. Ya no puedes sacarlo. Los investigadores suponen que ahora se pueden encontrar microplásticos en todos los suelos. Incluso en el jardín de casa.
Desgaste de neumáticos
Una de las principales fuentes de microplásticos en los suelos es también el desgaste de los neumáticos. Están hechos de una mezcla de plástico. La abrasión es fundamental porque asegura que el neumático se adhiera a la carretera. Sólo en Alemania se registran cada año alrededor de 100.000 toneladas de desgaste de neumáticos. La lluvia y el viento llevan la abrasión a las alcantarillas o zanjas y luego vuelven a caer al suelo.
¿Qué piezas de plástico se encuentran principalmente?
En Alemania se producen cada año 4,5 millones de toneladas de envases de plástico. Algunas partes terminan inevitablemente en nuestro suelo. En los envases se encuentran principalmente PET, poliestireno y polietileno. Pero también la abrasión del asfalto, el granulado de césped artificial, el plástico en el compost, la lista es larga. Todo es casero.
Los supermercados eliminan los alimentos con envases
Los alimentos caducados o sobrantes a veces se eliminan en los supermercados envasados y luego se transforman, por ejemplo, en biogás. Los residuos restantes luego se dispersan en los campos como fertilizante. Durante este proceso se intenta eliminar la mayor cantidad de plástico posible, pero esto no es 100% exitoso. Si a los supermercados se les permitiera vender sólo “biomasa” pura sin envases de plástico, el problema no surgiría. Evidentemente, tirar la comida es un problema completamente diferente, pero desde esta perspectiva también es responsable del plástico que se encuentra en el suelo. En este caso, reducir los envases de plástico es una medida muy deseable.
¿Efectos sobre la salud?
El plástico no es bueno para nuestros ecosistemas. Los microplásticos del suelo también pueden acabar en nuestra cadena alimentaria. Aún no se ha estudiado suficientemente si las plantas pueden absorber los microplásticos y en qué medida. Podría ser que las condiciones del suelo cambien y esto afecte a las plantas. Las primeras consecuencias de los microplásticos para la salud se conocen, especialmente en el pescado, la ropa y los envases de plástico para alimentos. Pueden provocar, por ejemplo, inflamación intestinal. Los estudios en animales han demostrado que incluso las partes más pequeñas se absorben en la sangre y provocan inflamación. Hasta el momento sólo existen unos pocos estudios. Lo que la investigación ha descubierto hasta ahora da pocas esperanzas (ver estudio). Es hora de llamar la atención sobre el problema y reducir finalmente los residuos plásticos.